Obecnie elektryczność jest bardzo wygodnym nośnikiem energii. Dlatego też tak szeroko stosuje się urządzenia elektryczne, takie jak prądnice, generatory czy różnego rodzaju silniki.

Elektryczność istniała już od zarania materii. Podstawowe budulce naszego świata, atomy, zawierają w sobie naładowane cząstki elementarne - proton) i elektrony. Starożytni Grecy wiedzieli, że pocierając kawałkiem bursztynu o sukno spowodują, że będzie on przyciągał inne lekkie przedmioty, lecz nie potrafili wytłumaczyć mechanizmu tego zjawiska. Teraz wiemy, że przez pocieranie rozdzielali ładunki elektryczne i ładowali bursztyn i sukno.

Przedmioty nienaładowane zawierają taką samą liczbę ujemnie naładowanych elektronów i dodatnio naładowanych protonów, tak że ich właściwości elektryczne znoszą się wzajemnie i żaden nadmiarowy ładunek nie uwidacznia się. Lecz. pocierając niektóre materiały o siebie możemy spowodować, że część (stosunkowo niewielka) | • elektronów z jednego przejdzie do drugiego, naruszając początkową równowagę ładunków. Ciało, które uzyskało elektron) staje się naładowane ujemnie, a to. które elektrony straciło, ładuje się dodatnio. Przedmioty naładowane przyciągają piórka i inne lekkie obiekty - właśnie ten efekt obserwowali Grecy i możemy łatwo zaobserwować i my.